Lentes de contacto capaces de medir la glucosa en sangre
Unos biosensores transparentes integrados en lentes de
contacto podrían pronto permitir a médicos y pacientes controlar los niveles de
glucosa en sangre, y otros síntomas reveladores de enfermedades, sin necesidad
de practicar pruebas invasivas.
Las
lentes de biodetección, basadas en tecnología que llevó al desarrollo de
smartphones con pantallas más brillantes, podrían ser usadas asimismo para
vigilar el consumo de fármacos o servir como sistema de detección temprana para
el cáncer y otros trastornos médicos graves.
Gregory S. Herman ideó por primera vez el uso de la
biodetección mientras trabajaba en la industria. En aquella época, él y dos de
sus colegas inventaron un compuesto, ahora comúnmente conocido como IGZO. Este
semiconductor revolucionó la electrónica, ofreciendo a los consumidores
pantallas de mayor resolución en televisiones, smartphones y tabletas,
ahorrando al mismo tiempo energía y mejorando la sensibilidad de las pantallas
táctiles.
Herman
empezó a investigar las aplicaciones biomédicas de esta tecnología. En
particular, quería encontrar un modo de ayudar a las personas con diabetes a
vigilar constantemente y de forma más eficiente sus niveles de glucosa en
sangre, usando lentes de contacto biosensoriales.
Una
vigilancia constante de la glucosa, en vez del método de pinchar y analizar,
ayuda a reducir el riesgo de problemas de salud relacionados con la diabetes.
Pero la mayoría de los sistemas de vigilancia continuada de la glucosa precisan
la inserción de electrodos en varias ubicaciones bajo la piel.
Las
lentes de contacto biosensoriales podrían eliminar muchos de estos problemas y
mejorar la observancia, ya que los usuarios pueden fácilmente reemplazar las
lentes de contacto de manera diaria. Y, a diferencia de los electrodos en la
piel, resultan invisibles gracias a su transparencia, lo que podría ayudar a
que los usuarios se sientan menos agobiados.
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